A ju-jitsu állandó útkeresés, nyitott rendszer, amely alkalmazkodik a mai ember megváltozott testkultúrájához. A ju-jitsu hasznosítani igyekszik a modernkor új, tudományos ismereteit, vívmányait, a tradicionális formák és technikák mellett.

Ha a mai ju-jitsu módszernek egy tartalmi kivonatát készítenénk el, az nagy vonalakban így festene: eséstechnika, ütés- és rúgástechnikák, ízület feszítések csavarások, különböző állás küzdelmi és földharc technikák, dobások és levitelek, fogások hárítása, eszközös támadás elleni védekezés, eszközzel történő támadás és védekezés, több támadó elleni védekezés és ezek kombinációja. Gyakorlatok életszerű helyzetekben, elsősegélynyújtás és élesztési eljárások.

A ju-jitsuban többféle iskola és irányzat működik. Pl. juko-ryu, shinto-ryu, kito-ryu, hakko-ryu, stb. ...

A ryu nem harcművészeti iskolát takar pusztán, hanem inkább módszerét vagy stílusát a harci gyakorlatnak. Néhány ryu kiemelkedett bizonyos harcművészeti formák közül és ez által ismertté vált. A mesterek ezeknek a ryuknak neveket adtak, hogy megkülönböztessék saját ju-jitsu módszerüket a többiekétől. Ezek az elnevezések kétféleképpen jöttek létre. Az egyik, hogy kezdetben a technika, amit gyakoroltak, kínai eredetű volt és az iskola egyszerű japán kiejtését alkalmazta a megfelelő kínai kalligrafikának ( pl. Po-Ting-Shu így lett Hotei-Jitsu ). A másik; a "tisztán" japán iskoláknál, hogy a mesterek speciális szavakat vettek fel, amelyek kifejezték yawara stílusuk koncepcióját és művészetük alkalmazásának módját.

A ju-jitsu elnevezés magában foglalja a közelharc, pusztakezes valamint fegyveres módszerét. A régi korokban a ju-jitsunak két fő funkciója volt: az egyik képessé tenni az embert, hogy fegyvertelenül sikerrel küzdjön meg más fegyvertelen személlyel vagy személyekkel. A másik, képessé tenni az embert, hogy megszerezze az előnyt a küzdelemben az ellenfele felett az után is, hogy elvesztette vagy félretette fegyvereit. A fegyver-fegyver elleni küzdelemben a harc során ju-jitsu technikákat is alkalmazzon a győzelem érdekében.

A korabeli képzés része volt - a legfőbb szerepet játszó pusztakezes védekezés mellett - például az úszás fegyverrel (suiei-jitsu), és az eszközök használata: bot (bo), dárda (naginata), tüske (shaiken), dobócsillag (shuriken), vasbot (jutte) stb. alkalmazása.

A pusztakezes képzés mellett a fegyverek használata rendkívül kifinomította a fogás módszereket. A ju-jitsuban az ember megtanulta, megismerte korlátait és kétszer is meggondolta, hogy lefegyverezzen egy katonát, aki kardot vagy dárdát használt, hacsak élete nem volt komoly veszélyben és az ellenállás elutasítása nyilvánvalóan halálához vezetett volna. Többek között itt találjuk a különbséget a ju-jitsu és a modern budo önvédelmi formák között.

Ju-jitsu jelenléte más harcművészetekben

Japánban a ju-jitsu befolyásolta a karate fejlődését. Ugyanis a nagy mesterek szinte mindegyike foglalkozott ju-jitsuval és mesterfokozatot is elértek ebben a harci művészetben.

Például Minoru Mochizuki, a Yoseikan budo megalapítójának magas fokozata volt daito-ryuban, shinto-ryuban és kito-ryuban is.

A wado-kai-t, professzor Hironori Otsuka (1892-1982) alapította, aki kora ifjúságától gyakorolta a shotokan karatét és a shindo yoshin-ryu ju-jitsut, melynek nagymestere lett. Ezen ismeretei birtokában létre hozta a wado-kai-t.

Young-Choi - egy koreai férfi -, akit ma a Harci Művészetek baráti társaságában Masutatsu Oyamaként ismernek, más, őt érdeklő művészetek között japán kempot, vagy kakuto-jitsut is tanult. Valójában az a Sasegawa Shigero nevű ju-jitsukáról szóló legenda, hogy hogyan állított meg és győzött le egy teljesen kifejlett bikát, sarkallta Oyamát az erőgyűjtésre, hogy megtegye ugyanazt, amit nagyhírű elődje. Ő alkotta meg a kyokushinkai-t.

A yoseikan-ryu, wado-kai és a kyokushinkai iskolák - legalábbis fejlődésük egy részéért - a ju-jitsuban járatos alapítóiknak mondhatnak köszönetet.

Jigoro Kano az akkor még élő legnagyobb mesterektől, Fukuda Hachinosuketól, Ishuze Mosamototól és Likubo Koheitől tanult. Amikor megalkotta rendszerét, amit judonak ("lágy út"-nak) nevezett el, elhagyta belőle a testi épségre veszélyes technikákat és sportolásra alkalmassá tette, így adta azt át a gyerekeknek és felnőtteknek.